STUDI SUI PESCI

Il progetto “Otoliti”
Questo progetto multidisciplinare ha come obiettivo lo studio dell’influenza della taglia e del sesso sulle caratteristiche morfologiche, strutturali e funzionali degli otoliti di piccoli pesci demersali del Mediterraneo. In particolare, lo studio viene attualmente svolto sul Merluccius merluccius (nasello) data l’importanza economica che questa specie riveste in ambito ittico nel Mediterraneo. In questo progetto, otoliti di individui di diversa taglia e sesso vengono studiati nei loro parametri morfologici, nella loro composizione mineralogica ed organica, e nella loro tessitura cristallina, applicando tecniche diverse che comprendono l’analisi idrostatica, la microscopia ottica ed elettronica, la spettroscopia vibrazionale, l’analisi termica e la diffrazione dei raggi X. Inoltre, immagini 3D ad alta risoluzione, ottenute mediante micro-tomografia computerizzata (microCT), vengono utilizzate per la creazione di modelli di accrescimento 3D degli otoliti e per la determinazione accurata di importanti parametri che potrebbero essere correlati ad adattamenti eco-morfologici del sistema uditivo. Questa parte di ricerca è attualmente svolta in collaborazione con il Laboratorio di Biologia Computazione dell’Università di Amsterdam ed il Deutsches Elektronen-Synchrotron di Amburgo. I dati derivati da questo progetto multi-scala possono fornire informazioni utili per la comprensione del processo di accrescimento degli otoliti in funzione del sesso.